Das Archivmaterial des Fränkischen Wörterbuchs besteht aus handschriftlich oder mit der Schreibmaschine ausgefüllten Fragebögen, aus Karteikarten, die durch Gewährspersonen beschrieben wurden, aus lautschriftlichen Protokollen direkter Befragungen sowie aus handschriftlichen Manu­skrip­ten von Lokalwörterbüchern. Die Sammlung repräsentiert ein immaterielles Kulturgut, das es unbedingt zu erhalten gilt. Wie auch Baudenkmäler und Museen gehört es zum Erbe der Region Franken.

Im Jahr 2012 wurde der größte Teil dieser Bestände, alle rund 600.000 Fragebögen und ca. 700.000 von 1,2 Millionen Karteikarten digitalisiert. Diese Maßnahme diente in erster Linie einer Sicherung der vom Zahn der Zeit bedrohten Dokumente.

Veröffentlichung als Online-Wörterbuch

Das entstehende Online-Wörterbuch soll die mühsame und langwierige Recherche im Archiv der Redaktion ersetzen und die Belege einer wissenschaftlichen wie nichtwissenschaftlichen Öffentlichkeit zur Verfügung stellen. Dazu werden alle Dialektbelege erfasst, klassifiziert und in die im Aufbau befindliche Datenbank eingespeist, in die wöchentlich und bei Bedarf auch täglich neue Wörter geladen werden. Seit Juli 2021 kann man auch über das Portal "Bayerns Dialekt Online" (BDO) auf alle Daten aus dem Fränkischen Wörterbuch zugreifen, die dort in einer benutzerfreundlichen Form präsentiert werden.

Die Arbeiten an der Datenbank, wenn auch noch längst nicht abgeschlossen, erlauben inzwischen erste Auswertungen unter übergreifenden Aspekten. Die Daten dienen den Fachkollegen der Universität Erlangen-Nürnberg bereits als Grundlage für das wissenschaftliche Arbeiten in unterschiedlichen Themenfelder.